Rui Vitória admite a O JOGO que ya no hay sorpresas en el fútbol. Evita hablar de la marcha de Fernando Santos, alabando su legado, y señala que había «demasiado ruido» en torno al equipo.
¿Cómo vio la actuación de Portugal y su eliminación en «cuartos de final»? «El fútbol de hoy es mucho más equilibrado. La eliminación de Portugal no es sorprendente por lo que ha dicho. Pero tenemos un conjunto de grandes jugadores que están hechos para triunfar. Fue una pena que no pudiéramos ir más lejos. Perdimos contra Marruecos, un equipo muy motivado».
Pero, por lo que has dicho, ¿no queda un sabor amargo? «Estamos hablando de un conjunto de jugadores de alto nivel, de los mejores clubes del mundo, y creo que los atletas creían que podían conseguir algo extraordinario. Pero los Mundiales se deciden en un partido. Y los otros equipos también tenían grandes jugadores. Teníamos una mezcla entre la calidad, el nivel al que compiten y el grupo de edad que indicaba que podíamos llegar más lejos. Pero Marruecos supo interpretar muy bien lo que tenía que hacer, jugó dentro de sus limitaciones, dentro del momento. Las rutinas de victoria que adquirieron jugaron a su favor. Creyeron que podían ganar y acabamos siendo, no diría engañados, pero sí penalizados por ello.
¿Habrán perjudicado al rendimiento las noticias sobre Ronaldo? «No podemos establecer una relación directa. Lo que puedo decir, por mi experiencia, es que cuando estamos en alta competición, no podemos ir a jugar con una mochila muy pesada. Si llevamos demasiadas cosas en la mochila estamos perdiendo energía. No podemos desgastarnos con cosas accesorias. Había demasiadas distracciones que, tal vez, podrían haber contribuido a la actuación. No sé si fue así, pero era fundamental limpiar todo lo que pudiera ser ruido en la competición, era responsabilidad de todos».
Y ese episodio de Ronaldo tras el partido con Corea del Sur… «Está en consonancia con lo que dije. No entraré en detalles, pero hay un momento en que todo lo que rodea a la selección nacional debe filtrarse adecuadamente.»
¿Quién crees que ha marcado puntos para los próximos años? «Lo que me duele un poco es la posibilidad de que algunos de ellos no hayan demostrado más su valía. Pero incluso con una clasificación honorable, si no se ha conseguido el objetivo, nadie sale ganando. Pero allí hubo mensajes de que el futuro es prometedor, tenemos un conjunto de jugadores jóvenes de gran valor, otros en edad muy madura, no quiero decir aquí A o B lo hicieron muy bien».
Fernando Santos se ha ido. ¿Tiene sentido poner fin a este ciclo tras un resultado honroso? «No voy a entrar en eso. Se trata de análisis subjetivos. Lo que hay que decir es que Fernando ha hecho un trabajo de enorme calidad en estos años, con dos títulos, una Eurocopa y una Nations League, que nadie más había conseguido. Y de su trabajo eso es lo que hay que alabar».
El nombre de Rui es uno de los que ha sonado como seleccionador. ¿Es una posibilidad que consideraría? «No voy a responder, porque se dice que Rui Vitória quiere ir o no quiere ir. La pregunta es: estoy en un proyecto en Egipto y en eso me centro. No vivo con los «si»».
¿Le pareció que el Mundial consagró al mejor equipo de Qatar? «Llegó un momento en que empecé a creer que Argentina ganaría. Este campeonato representó la victoria de los equipos, pero también de los grandes jugadores que los llevaron. Me estoy acordando de Neymar que marcó el gol contra Croacia, que luego acabó no entrando, pero que en ese momento decidió el partido, de Mbappé que marcó tres goles en una final de un Mundial y no ganó…. Y Messi hizo un Mundial excepcional, fantástico. Cuando empezó a carburar, te diste cuenta de que había una gran posibilidad. Argentina me pareció un justo vencedor. Un equipo lleno de alma, de fe y también de calidad. Sabían cómo afrontar una frustración inicial. Argentina llevaba 36 partidos sin perder, pierde contra Arabia Saudí y seis partidos después es campeona del mundo. Quizá el hecho de que perdiera un poco de crédito y luego pudiera ganar su espacio le ayudó. Y también porque Messi hizo un Mundial fantástico a sus 35 años».